发动机散热器的作用是保护汽车免受损害，并使发动机处于适当的温度范围内。散热器属于汽车冷却系统，发动机水冷系统中的散热器由进水室、出水室、主片及散热器芯构成，其利用水作为载热体传导热通过大面积的散热片以对流的方式散热，以维持发动机的合适工作温度。

发动机散热器位于车辆格栅内靠外的地方，甚至不用打开格栅就能看见，可以算是直接暴露在外面的。因此行驶中从格栅内进入的脏东西很容易附着在这个网状散热器上。不及时清洗会堵住散热孔，降低散热效果，造成空调不凉水温升高等原因，所以及时清洗散热器很重要。
发动机散热器清洗过程：

第一步:拆下前格栅后可以看见散热器，就可以进行简单的清洁工作了。但是由于每个车型设计上的不同，个别车型需要拆下前保险杠才能进行清洗。

第二步：压缩空气清洁。气枪出来的压缩空气要有足够的压力才能把散热器上的脏东西吹掉，气枪清洁有一定的讲究，条件允许的话尽量用气枪从机舱内测向外清洁。

第三步：高压水枪清洗。将水箱和冷凝器分开，用高压水枪水将缝隙内的污垢洗掉，再用水枪洗表面，不过大家要注意用高压水枪水清洗的时候不要离散热器太近防止弄坏散热器铝片和水管，因为铝片很容易变形，用点力就会坏，过多的铝片被损坏就会造成散热不良，而水箱上水管被弄坏就会产生防冻液泄露，在进行清洗工作的时候一定要注意。